【室蘭アイアンズ－若草】男子決勝、高い打点からシュートを放つ室蘭アイアンズ・佐藤（写真左）、【室蘭西ＢＥＳＴ－室蘭アイアンズ】女子決勝でゴールを狙う室蘭西ＢＥＳＴ・桑野＝登別市総合体育館

　ミニバスケットボールの室蘭地区バスケットボール協会２０２４年度Ｕ１２会長杯（同協会主催）は最終日の１５日、登別市総合体育館で男女決勝が行われた。男子は室蘭アイアンズが若草を５８－３６、女子は室蘭西ＢＥＳＴがアイアンズを６５－２０で下し頂点に立った。男女とも、第５回室蘭ダイハツカップ、第２回室蘭ＣＯＮＶＥＲＳＥＣＵＰも制しており、３冠を達成した。

　大会（２日・１５日）は男女各７チームが出場し、トーナメント方式で頂点を争った。最終日のこの日は３位決定戦、準決勝、決勝を実施した。

　男子アイアンズは若草に快勝。堅い守りからスピードを生かした攻撃に転じ、第３クオーター（Ｑ）まで４８－２１と大差を付けた。広範囲から狙えるシュート力を持つ佐藤が足を痛める場面もあった第４Ｑも、着実に得点を重ね、粘りを見せる若草を振り切った。

　「このチームで一緒に戦えてよかった」と口をそろえた主将の蛯子、佐藤、鎌田は「ミニバスはここで終わり、３冠を獲れて本当にうれしい」と汗を拭った。大友貴司ヘッドコーチ（ＨＣ）は「アイアンズらしく、初戦からよく走り切った」と目を細めた。

　女子西ＢＥＳＴは第３Ｑに持ち前の守備力を発揮しリズムを掴むと、後半一気に差を広げ勝負を決めた。主将の辻、工藤、桑野は大会ベスト５に選ばれ「自分たちの力を全て出し切り（３冠の）夢をかなえることができた」。卒業後、同じ中学校に進む３人は「すぐレギュラーを取る気で頑張ろう」と顔を見合わせた。

　今大会、多角的に同地区を盛り上げようと新たな取り組みも。保護者の投票で決める年間最優秀選手には男子富岸の上野、女子室蘭西ＢＥＳＴの辻が選出された。２人による一本締めで閉幕した。

　結果は次の通り。

　【男子】
　▷準決勝
　室蘭アイアンズ　３８－３１　富岸
　若草　５８－２４　地球岬
　▷３位決定戦
　富岸　８８－２０　地球岬
　▷１回戦
　室蘭アイアンズ　５３－２０　伊達
　富岸　８１－２２　八丁平
　若草　６９－１５　室蘭西ＢＥＳＴ

　【女子】
　▷準決勝
　室蘭西ＢＥＳＴ　６０－２１　地球岬
　室蘭アイアンズ　５７－４１　富岸
　▷３位決定戦
　富岸　５２－４３　地球岬
　▷１回戦
　室蘭西ＢＥＳＴ　５８－３３ 若草
　室蘭アイアンズ　７１－１０　八丁平
　地球岬　２６－２１　伊達

　◇大会ベスト５
　【男子】　蛯子陽介（室蘭アイアンズ）南出蓮斗、菊地柊太（若草）上野柊登、上田快人（富岸）
　【女子】辻千紗、工藤綾乃、桑野愛華（室蘭西ＢＥＳＴ）松本瑞愛（室蘭アイアンズ）平岡聖菜（富岸）

　◇最優秀選手
　【男子】上野柊登（富岸）
　【女子】辻千紗（室蘭西ＢＥＳＴ）

◆――　後輩奮起、気迫のプレー　西ＢＥＳＴ
　不安を残す最後にはしない－。西ＢＥＳＴ３本柱の辻、工藤、桑野が抜け、５年生主体となる第２クオーター（Ｑ）。普段なら少しばかり攻撃と守備に勢いがなくなる傾向にあるが、この日は違った。加藤、木村美を中心に気迫あふれるプレーでこのＱを１４－９で上回り、前半２２－１３とリードを広げ流れをたぐり寄せた。

　コーチ陣も納得の試合内容だった。第１Ｑは８－４といつもの元気が出なかったが、後輩の奮起に引退を控える３人も目覚めた。第３Ｑを２３－７、第４Ｑは攻め入る隙を与えず２０－０で無失点に抑えるなど、攻守にわたり相手を圧倒し３つ目のタイトルを手にした。試合後、飯山颯大ヘッドコーチ（ＨＣ）は「過去最高の試合を見せてくれた」と喜びを爆発させた。

　「勝たせてあげたい」。堀内紀彦代表はそんな思いを内に秘め、選手と向き合ってきた。昨夏、創部初出場の全道大会では悲願の１勝。相手チームのうまさに翻弄され、スタッフの力不足を味わった冬の全道大会。喜びや悔しさ、さまざまな苦労は、最高の形で実った。「目指してきたものが全てかなった。よくやった」。優しい口調で選手たちをたたえた。

　快進撃の立役者となった３本柱が抜けるのは、チームにとって痛手だ。それでも、後輩たちにとって功績を残した先輩と汗を流した日々、勝って負けて一喜一憂した１年間は大きな成長の糧となった。

　両チーム最多の１７得点を挙げた川浪は「悔いなく戦い抜けました」と胸を張る。小柄ながら果敢にゴール下へ切り込み、外からのシュートも光った。６年生とプレーできる最後の試合を終え、寂しげな表情も「自分たちがチームを引っ張る番」と自覚を胸に責任を果たすことを誓った。