８月８日から青蘭航路での就航が決まった新造船「ブルーグレイス」（提供写真）

　津軽海峡フェリー（函館市、柏木隆久代表取締役社長）は８日、５年ぶりの新造船「ブルーグレイス」（約８９００トン）を８月８日に室蘭港と青森県青森港を結ぶ「青蘭航路」に就航させると発表した。高級感のある客室に加え、展望浴室など船内施設を充実させた。青蘭航路で使用している「ブルーマーメイド」は同９日より函館－青森航路で運航する。

　「ブルーグレイス」は全長約１４４メートル。定員は４２２人でトラック６５台、または乗用車２３０台が積載可能。３月２７日に命名式と進水式が行われた。現在は就航に向け船内設備などの工事が進められている。

　船名には、移動だけでなく優雅な時間を過ごしてほしい－との思いを込めた。「スイート」（定員２人）はバス・トイレ付きのツインの個室でドレッサーや冷蔵庫も備える。また、ベッドやソファ、テーブル付きの個室「ファースト」（同２、４人）を新設した。

　「ブルーマーメイド」でも好評だった１人定員の個室や海を眺めながらくつろげるリクライニングシート「ビューシート」も完備。現行船では初めてとなる展望浴室を設置し、海の景色を眺めながら入浴できる仕様となった。

　そのほか、大部屋の「スタンダード」にはマットレスや鍵付きロッカー、コンセントを設置するなど設備の拡充を図った。

　同社は新造船の就航を青蘭航路に決めたことについて「大浴場や個室化の要望を頂いたため、早期導入を検討していた」と説明。今後の青蘭航路は、浴室や多彩な客室施設により「移動しながら一層くつろいでお楽しみいただけると考えている」とし、これまで以上の利用者増に期待を寄せた。

　初運航は８月８日午後８時５０分の室蘭発。乗船日３カ月前となる５月８日午前９時から、インターネットなどで予約受け付けを開始する。料金は時期によって異なる。詳細は同社ホームページ。