「ジャパンカップ全国犬ぞり稚内大会」で疾走する犬ぞり＝２２日午後、稚内市

　国内有数の規模の犬ぞりレース「ジャパンカップ全国犬ぞり稚内大会」が２２日、稚内市で開幕した。昨年は雪不足で中止となり、２年ぶり３９回目。道内や岩手県などから約６０チームが集まり、強風で雪が舞う中、犬ぞりで雪原を力強く疾走した。

　４～８０歳がエントリー。大会最初の２頭引きレースでは、遠ぼえしながら並んだ犬が合図とともに勢いよく飛び出した。乗り手は「ゴー！」と声をかけ、観客の声援を受けながら１キロを走り切った。

　犬ぞり歴３０年を超えるという札幌市の会社員山田悦子さん（４９）は別のレースに愛犬６頭と参加。「向かい風で大変だったが、リーダー犬が立派だった。やっぱり楽しい」と笑顔だった。

　大会は、映画「南極物語」に出演したタロ、ジロ役の犬が稚内市に送られたことをきっかけに１９８４年に開始。２３日までの２日間、６頭引きレースや、スキー板を履いた人を引くレースなど計１１レースが行われる。